Salud: Las personas que perdieron el olfato después del COVID también sufren cambios de conducta

03/09/2024 | 1214 visitas

Un estudio científico mostró alteraciones estructurales en el cerebro y comportamientos más impulsivos en la toma de decisiones en los pacientes que tuvieron anosmia tras la infección

Muchos estudios efectuados en los últimos cuatro años mostraron que incluso padecer en forma leve la enfermedad COVID-19 afecta el cerebro de las personas. Entre las dolencias más comunes observadas entre las personas que tuvieron COVID-19, una de ellas fue la pérdida del olfato, también llamada anosmia.

En la mayoría de los casos, el sentido del olfato se recupera después de unas semanas o meses de la infección inicial. Sin embargo, varias investigaciones han descubierto que meses después de recuperarse del coronavirus, algunas personas continuaron experimentando efectos neurológicos y cognitivos.

Si bien los síntomas cognitivos persistentes se relacionan con alteraciones cerebrales, los pacientes que se recuperaron de enfermedad leve sin síntomas cognitivos también presentan alteraciones del grosor cortical y cambios en la integridad de la materia blanca. Estas alteraciones pueden derivar en cambios de conducta o comportamiento, como mayor impulsividad.

Ahora, un pequeño estudio realizado en Chile que reclutó a 73 adultos con COVID-19 leve a moderado sin signos de insuficiencia respiratoria y a 27 personas sin antecedentes de COVID-19, mostró que aquellos con la enfermedad y que sufrieron pérdida del olfato, presentaron cambios conductuales, funcionales y estructurales en el cerebro.

“A pesar de la creciente cantidad de evidencia, los factores clínicos específicos asociados con las alteraciones cerebrales siguen siendo esquivos, lo que presenta desafíos para identificar poblaciones en riesgo de desarrollar deterioro cerebral y cognitivo a largo plazo después de la infección por SARS-CoV-2″, explicaron los expertos en el trabajo científico.

Y agregaron: “La gravedad de la infección aguda es el factor clínico más estudiado que conduce a la alteración cerebral y cognitiva. Este estudio de cohorte longitudinal ha revelado que la gravedad del episodio agudo se correlaciona con el deterioro cognitivo en el seguimiento a largo plazo. Además, los pacientes que experimentaron un episodio grave y exhibieron síntomas neurológicos durante la infección mostraron deterioro cognitivo y alteraciones cerebrales un año después de la infección. Incluso los pacientes con COVID-19 leve también presentan alteraciones cerebrales sutiles”, explicaron los expertos en el trabajo científico”.

El estudio publicado en la revista Scientific Reports, evaluó a los participantes con COVID-19 y el grupo de control que fueron sometidos a un cribado cognitivo, una tarea de toma de decisiones y evaluaciones mediante resonancia magnética. El equipo utilizó la pérdida del olfato y la necesidad de hospitalización como indicadores potenciales de afectación neurológica y gravedad de la enfermedad, respectivamente.

“Nunca antes, una pandemia ocasionada por un virus, había afectado de manera tan estratégica distintos órganos del cuerpo, causando un caos y un desorden utilizando al propio sistema inmunológico para atacar a nuestro organismo. Con ningún otro virus se había observado que la coagulación ocasionara micro trombosis y con ello una inflamación severa en los riñones, el páncreas, e hígado. Y de ahí, que las secuelas sean diversas, según el órgano afectado, precisó en un comunicado de divulgación de la Universidad Autónoma de México (UNAM), el doctor Sergio Alberto Mendoza Álvarez, experto de la Facultad de Medicina.

Y su colega de la misma casa de estudios, la doctora Isabel Pérez Solís, agregó: “Desde el punto de vista neurológico, pueden darse otro tipo de secuelas como la anosmia, esto es, la pérdida del olfato por una molestia directa del virus a nivel del sistema nervioso central, donde una parte de este se inflama y ocasiona una disminución o pérdida del olfato”.

“Esta secuela puede durar de dos a cuatro semanas y en ocasiones, permanece durante meses. Es importante destacar que las secuelas de COVID-19, suelen depender de la edad del paciente, enfermedades concomitantes, y de la intensidad del daño del virus a distintos órganos”, precisó la experta

.Los 73 participantes que tenían COVID-19 y que fueron reclutados para el estudio tenían una media de 9 meses desde el diagnóstico y habían sufrieron infecciones leves a moderadas por SARS-CoV-2 sin fallo respiratorio, comparándolos con 27 personas con infecciones por otros agentes y sin historial de COVID-19.

La investigación incluyó pruebas cognitivas, tareas de toma de decisiones y evaluaciones por imagen de resonancia magnética (MRI). Según el artículo de Scientific Reports, se analizó la presencia de anosmia y la necesidad de hospitalización como factores de riesgo asociados.

“Uno de los hallazgos más destacados es que los pacientes con anosmia mostraron cambios más impulsivos al enfrentarse a cambios de probabilidades en las tareas. Además, se correlacionó la anosmia con una disminución de la actividad funcional durante las tareas de toma de decisiones, una disminución del grosor cortical en regiones parietales y una pérdida de la integridad de la materia blanca, informó la misma fuente”, sostuvieron los evaluadores médicos.

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